ワーキングメモリは、情報を一時的に保持しながら操作する認知機能です。
買い物リストを覚えたり、電話番号を聞いてメモを取ったり、会話の内容を整理しながら返答を考えたりといった日常のあらゆる場面で使われます。この機能が低いと、忘れ物や段取りミスが増え、ストレスや自己肯定感の低下を招くことも少なくありません。
本記事では、ワーキングメモリの仕組みから、低いことで起こる具体的な困りごと、そしてすぐに試せる対策までを詳しく解説します。
1. ワーキングメモリとは？
「頭の中の付箋」のように、今必要な情報を一時的にキープし、思考や行動に活かす機能です。アラン・バデリーのモデルでは、以下の4つの構成要素があります。
| 構成要素 | 役割 |
|---|---|
| 中央実行系（Central Executive） | 注意の切り替えや、情報の統合を担う指揮塔 |
| 音韻ループ（Phonological Loop） | 言語情報の一時保持とリハーサル |
| 視空間スケッチパッド（Visuospatial Sketchpad） | 視覚・空間情報の保持と操作 |
| エピソードバッファ（Episodic Buffer） | 複数の情報を統合し長期記憶とつなぐ |
2. ワーキングメモリが低い人に起こる主な困りごと
支援員ワーキングメモリが弱いと、単に「忘れる」だけではなく、学習や仕事、人間関係まで幅広い影響が出ます
2-1 学習・記憶の困難
- 授業内容や仕事の内容をノートにまとめても、復習時に前後関係が思い出せない
- 長文を読んでも前半の情報を覚えられず、内容理解が進まない
- 暗記科目の定着に時間がかかり、学習効率が低下
2-2 コミュニケーションへの影響
- 会話中に相手の話を聞きながら自分の発言を組み立てにくい
- 複数の指示を同時に受けると途中で混乱し、やり直しを繰り返す
- 長電話やオンライン会議中にメモを取りそびれ、重要な内容を聞き逃す
2-3 仕事・作業効率の低下
- マルチタスクが苦手で、切り替えに時間がかかる
- メールや資料の参照箇所を行ったり来たりして時間を浪費
- ToDoリストの更新を忘れ、納期遅れや作業の抜け漏れが発生
2-4 日常のミスとストレス
- 買い物リストを見ずに買い物し、後から重要なものを買い忘れる
- 約束の時間や場所を記憶できず、連絡や待ち合わせの再調整が必要に
- 料理や家事の途中で手順を忘れ、やり直しが増えて時間と精神的負担が大きい
3. ワーキングメモリ低下の原因と測定方法
ワーキングメモリの性能は個人差が大きく、発達障害や加齢、ストレスなどが影響します。まず原因を理解し、適切に測定することが改善の第一歩です。
3-1 ワーキングメモリ低下の主な原因
支援員ワーキングメモリが低い方は多くの職場でも見かけましたが、発達障害の方は業務に影響が出る程度のことが多々ありました。
- 発達障害（ADHD、ASD）など神経発達条件の影響
- 高ストレス状態や睡眠不足による一時的な機能低下
- 加齢による脳機能の変化
- 栄養不足や運動不足
3-2 測定方法の比較
| テスト名 | 対象情報 | 時間 | メリット | デメリット |
|---|---|---|---|---|
| 数字スパンテスト | 音声の桁数保持 | 約5分 | 簡単・短時間で実施可 | 言語依存度が高い |
| Corsiブロックテスト | 位置情報の再現 | 約10分 | 視空間スケッチパッドを評価 | 専用装置や環境が必要 |
| WAIS作動記憶課題 | 総合的バッテリー | 約30分 | 総合評価が可能 | 実施時間が長い |
4. 困りごとを解消する！ワーキングメモリ対策のポイント
ワーキングメモリは「訓練」と「環境整備」で補うことができます。ここでは３つの視点から具体策を紹介します。
4-1 環境を整える
- 付箋やホワイトボード：目につく場所に情報を書き出して物理的に保持
- フローチャート・チェックリスト：作業手順を可視化して見失いを防止
- タイマー・リマインダー：時間管理アプリやアラームでタスク切り替えをサポート
4-2 デジタルツールの活用
- タスク管理アプリ（Todoist、Microsoft To Do）：期日・優先度を設定し自動通知
- カレンダー連携（Google カレンダー）：リマインダー機能で約束を忘れない
- ノートアプリ（OneNote、Evernote）：音声入力や写真メモで多様な情報をまとめる
カレンダーを使用した対処法や、以下のように発達障害の実例をまとめている記事もありますので参考にしましょう。
4-3 トレーニングとルーチン化
- 脳トレアプリ（デュアルNバック、記憶パズル）：継続的な訓練でワーキングメモリを刺激
- 暗唱練習：電話番号や短い文章を音声化して繰り返しリハーサル
- 決まった動作ルーチン：家事や仕事の開始・終了手順を固定し負荷を軽減
5. 発達障害の特性を踏まえたサポート例
ADHDやASDのある方は、ワーキングメモリ補助を一層手厚くすることで日常のストレスを大幅に減らせます。
- タスク分割：大きな作業を小さく切り分け、一つずつクリアする
- 視覚スケジュール：ホワイトボードに今日の予定を色分けして表示
- ペアワーク：家族や同僚と進捗を報告し合い、自己管理をサポート
- 環境音調整：集中しやすい音楽やホワイトノイズで注意を安定化
また、実際の会社では支援員が合理的配慮を企業に伝えることでよりよく働くことに繋がります。
6. ワーキングメモリ強化のための比較表
支援員ワーキングメモリとしても、手軽にできるものや対策に時間がかかるものもあります。自身に合う方法を試行錯誤することが大切です。
| 対策方法 | メリット | デメリット |
|---|---|---|
| フローチャート・チェックリスト | 視覚で手順を把握しやすい | 作成に時間がかかる場合がある |
| タスク管理アプリ | 自動リマインドで忘れ防止 | アプリ操作習得に学習コスト |
| 脳トレアプリ | 継続で記憶保持力が向上 | モチベーション維持が課題 |
| 暗唱・口唱練習 | 音声情報保持力を鍛える | 実践の場面を作りにくい |
まとめ：今日から始めるワーキングメモリ対策
ワーキングメモリは訓練と環境整備で確実に補強可能です。まずは付箋やアプリのアラーム設定など、簡単な一歩から取り入れてみましょう。
小さな成功体験が積み重なり、仕事や学習、プライベートでのストレス軽減と自己肯定感アップにつながります。
自分の困りごとに合った対策を試しながら、継続的に工夫を重ねることが大切です。ぜひ今日から「あなた専用のワーキングメモリ強化プラン」を始めてみましょう。